헬리코박터 제균치료, 건강검진에서 양성 나왔을 때 확인할 3가지

위내시경을 포함한 건강검진을 받고 나면 헬리코박터균 양성이라는 결과를 듣는 경우가 적지 않습니다. 당장 불편한 증상이 없는데 굳이 약을 먹어야 하는지, 치료를 미뤄도 되는지 판단이 서지 않을 수 있습니다. 헬리코박터는 위암 위험과 관련이 있다고 알려져 있어 그대로 두기도 꺼려집니다.
 

이 글에서는 헬리코박터 제균치료가 어떤 경우에 권고되는지, 치료는 어떻게 이뤄지고 성공 여부는 언제 확인하는지를 대한소화기학회 임상진료지침과 공공 의료정보를 바탕으로 정리합니다.

 

목차
1. 헬리코박터균과 위암 위험
2. 제균치료 대상, 반드시와 선택
3. 치료 방법과 치료 후 확인

 

1. 헬리코박터균과 위암 위험

헬리코박터 파일로리는 위 점막에 사는 세균입니다. 오염된 물이나 음식, 사람 사이의 접촉을 통해 주로 입을 거쳐 감염되는 것으로 알려져 있습니다. 감염되어도 특별한 증상이 없는 경우가 많습니다. 다만 위염과 위·십이지장 궤양에 관여하고, 감염자는 위암 발생 위험이 3~6배 높은 것으로 보고됩니다.
 
감염 여부는 몇 가지 방법으로 확인합니다. 혈액검사, 위내시경을 하면서 떼어낸 조직을 보는 검사, 그리고 요소호기검사(UBT)가 있습니다. 요소호기검사는 호흡을 통해 그 자리에서 비교적 간단하게 결과를 확인할 수 있는 검사입니다.
 
제균치료가 위암을 얼마나 줄이는지에 대한 연구도 이어지고 있습니다. 여러 무작위 대조 연구와 코호트 연구에서 제균치료가 위암 발생 위험을 30~40%가량 낮추는 것으로 보고됩니다. 위에 생긴 선종을 내시경으로 제거한 뒤에도, 제균치료를 받은 쪽에서 새로운 위암 발생이 더 적었다는 분석이 있습니다. 다만 아직 증상이 없는 모든 감염자에게 일률적으로 치료를 권하는 단계는 아닙니다.
 

2. 제균치료 대상, 반드시와 선택

헬리코박터 제균치료는 모든 감염자에게 똑같이 적용되지 않습니다. 대한소화기학회의 2020년 개정 임상진료지침은 치료가 분명히 필요한 경우와, 도움이 될 수 있어 선택적으로 권하는 경우를 나눠 제시합니다.
 
확실한 치료 대상은 위·십이지장 궤양 같은 소화성 궤양, 조기 위암을 내시경으로 절제한 뒤, 위선종을 내시경으로 절제한 뒤, 그리고 변연부 B세포 림프종입니다. 위암 가족력이 있거나 만성 특발성 혈소판 감소증, 장기간 저용량 아스피린을 복용하는 경우도 제균치료가 권고됩니다. 기능성 소화불량증과 원인을 알 수 없는 철결핍성 빈혈은 약한 권고로 분류됩니다. 반면 만성 위축성 위염과 장상피화생은 아직 전문가 합의에 이르지 못해 보류된 상태입니다.

반드시 치료	위·십이지장 궤양, 조기 위암 내시경 절제 후, 위선종 절제 후, 변연부 B세포 림프종	확실한 적응증
치료 권고	위암 가족력, 만성 특발성 혈소판 감소증, 장기 저용량 아스피린 복용	권고
선택적 치료	기능성 소화불량증, 원인 미상 철결핍성 빈혈	약한 권고
보류	만성 위축성 위염, 장상피화생	합의 미달

 
본인이 어느 쪽에 해당하는지는 검진 결과지와 진료 때 의사의 설명으로 확인하는 편이 확실합니다. 양성이라는 결과만으로 치료 여부가 정해지는 것은 아니기 때문입니다.
 

3. 치료 방법과 치료 후 확인

제균치료는 궤양 치료제와 항생제를 함께 먹는 방식으로 이뤄집니다. 지침이 1차로 권고하는 표준 3제요법은 위산 분비 억제제(PPI)에 아목시실린과 클래리트로마이신을 더해 하루 두 번, 보통 14일간 복용하는 방법입니다. 이 밖에 약을 순서대로 바꿔 먹는 순차 치료, 여러 약을 동시에 먹는 동시 치료도 함께 제시됩니다.

 
약을 1~2주 복용하면 70% 정도의 균이 없어지는 것으로 알려져 있습니다. 1차 치료로 균이 남으면 항생제 조합을 바꿔 2차 치료를 하게 됩니다. 중요한 것은 치료가 끝났다고 바로 안심하지 않는 것입니다. 치료 4주 뒤에는 균이 모두 없어졌는지 재검사로 확인해야 합니다.
 
순서를 정리하면 다음과 같습니다.

1. 검사로 헬리코박터 감염을 확인합니다.
2. 제균치료 대상에 해당하면 처방에 따라 1~2주 약을 복용합니다.
3. 복용이 끝나고 4주 뒤 요소호기검사 등으로 제균 성공 여부를 확인합니다.
4. 균이 남아 있으면 약을 바꿔 2차 치료를 진행합니다.

 
헬리코박터 제균치료는 모두에게 필요한 것이 아니라, 궤양이나 위암 가족력처럼 분명한 사유가 있을 때 권고가 강합니다. 위암 위험을 줄이는 효과도 보고되지만, 증상 없는 감염자 전체에 대한 일률적 치료는 아직 권고 단계가 아닙니다.
 
건강검진에서 헬리코박터 양성 결과를 받았다면, 먼저 본인이 치료 권고 대상에 해당하는지 결과지와 진료를 통해 확인해 보시기 바랍니다.
 
치료를 시작했다면 처방받은 복용 기간을 지키고, 치료 4주 뒤 재검사까지 받아 제균이 됐는지 끝까지 확인하는 것이 좋습니다.
 

참고 자료

• 헬리코박터균 감염 - 서울아산병원 건강정보
• 한국인 헬리코박터 파일로리 감염 치료 근거 기반 임상진료지침 개정안 2020
• 헬리코박터 제균치료, 위암 1차 예방 전략으로 부상 - 메디칼업저버

 
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